Δελτίο τύπου της Νεανικής Εστίας Μεγαρίδος κοινοποιεί τις δηλώσεις του προπονητή και GM της ομάδας, Γιώργου Μάνταλου μετά και τον 2ο επιτυχημένο αγώνα της με τον ΑΟ Μυκόνου, σε μία εβδομάδα, που παραχώρησε στο EOK Webradio, αναφερόμενος τόσο στην πρόκριση στο Final-4 του Unicef Trophy, όσο και στην παρουσία της ομάδας στη φετινή Elite League.
Για τη νίκη επί της Μυκόνου: «Η Μύκονος είναι πιο ποιοτική ομάδα βάσει ρόστερ από εμάς. Όταν το κάναμε μία φορά πριν μερικές μέρες, τη δεύτερη φορά ήταν υποψιασμένοι, συν την αλλαγή προπονητή και όλη αυτήν την εγρήγορση. Γι’ αυτό αυτή η νίκη είχε μια… γλύκα, ήταν πιο σημαντική απ’ την προηγούμενη. Παίξαμε πολύ όμορφο μπάσκετ για 35’ και μετά είχαμε μια ψυχολογική κατάρρευση, αναίτια σύμφωνα με τη δική μου αξιολόγηση, αλλά στο μπάσκετ συμβαίνουν αυτά. Το γεγονός ότι δεν κινδυνέψαμε, απ’ την άποψη ότι έφτασαν κοντά στους 2-3 πόντους αλλά είχαμε κατοχή εμείς όταν συνέβη αυτό, με αφήνει ικανοποιημένο. Βέβαια θα το αξιολογήσω προπονητικά, μιλήσαμε ήδη με τα παιδιά, μιας και με το που γυρίσαμε κάναμε κατευθείαν προπόνηση».
Για την πρόκρισή τους στο Final-4 – UNICEF Trophy: «Είναι μια πολύ όμορφη ευκαιρία για εμάς να μετρηθούμε όλοι. Πέρα απ’ το αγωνιστικό κομμάτι και τα καθαρά της ομάδας, θέλουμε να “ζυγιστούμε”. Αν μπορούμε το κάτι παραπάνω. Γιατί αν δεν το αξίζουμε και δε μπορούμε να είμαστε αυτάρκεις στο επόμενο βήμα, τότε μια χαρά είμαστε εδώ που φτάσαμε».
Για τον στόχο τους στο Final-4 – UNICEF Trophy: «Έχουμε κερδίσει το να πηγαίνουμε παιχνίδι με παιχνίδι. Ασχολούμαστε μόνο με τον Κόροιβο που είναι το επόμενο ματς και ύστερα στο επόμενο παιχνίδι. Η σκέψη είναι ξεκάθαρη, ότι δεν ξεχωρίζουμε τους δύο θεσμούς και θα κάνουμε ό,τι περνάει απ’ το χέρι μας για να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Ένας απ’ τους λόγους που πιστεύω ότι πάμε καλά είναι ότι έχουμε την ικανότητα στο focus στο επόμενο παιχνίδι. Σαν στόχος, όμως, και ο θεσμός του Κυπέλλου είναι σημαντικός, το θέλει και η ίδια η πόλη. Θα γίνει στην Αθήνα και θα ‘χουμε και κόσμο».
Για το αν έχει παραπάνω άγχος το Κύπελλο απ’ ό,τι το πρωτάθλημα: «Δεν έχει, γιατί ο στόχος είναι πολύ ψηλός για ομάδες που δεν έχουν την ιστορία των παραδοσιακών ομάδων. Για τον Πανιώνιο, παράδειγμα, που έχει κατακτήσει το Κύπελλο, δεν είναι αυτό το «ταβάνι» τους. Για εμάς που δεν είχαμε ξαναπαίξει ποτέ, ήταν πάρα πολύ σημαντικό. Αφιέρωσα πάρα πολύ χρόνο να το εξηγήσω στα παιδιά και όλους τους συντελεστές της ομάδας. Δε μπορείς να πεις όταν είσαι τα Μέγαρα ή η Λευκάδα ότι θα αφήσουμε τον ένα στόχο για να κοιτάξουμε μόνο τον άλλον. Εγώ τουλάχιστον δεν είμαι αυτής της άποψης».
Για τη θέση της ΝΕΜ στον κόσμο των Μεγάρων: «Πάντα είναι ο Βύζας πρώτος, αλλά αυτήν τη στιγμή η ΝΕΜ έχει καταφέρει να έχει κάνει περήφανο τον κόσμο εδώ. Το λένε και οι φορείς, οι δήμαρχοι, οι άνθρωποι που ασχολούνται. Το να εκπροσωπείς μια πόλη δεν είναι το ίδιο απ’ το να είσαι μια απλή ομάδα ή μια γειτονιά».
Για τη φετινή Elite League: «Αυτό που συμβαίνει δεν περιγράφεται και η βαθμολογία δεν τα “λέει” όλα. Όλοι μπορούν να χάσουν οπουδήποτε, το πρωτάθλημα έχει μια… άγρια ομορφιά. Επειδή φέτος το format ενισχύθηκε σε σχέση με πέρυσι, μπορεί να υπάρξουν ισοβαθμίες ή για 1 νίκη να κριθούν οι θέσεις play-out με play-offs. Γενικά γίνεται πολύ σοβαρή δουλειά και απ’ την Ομοσπονδία και απ’ τους φορείς και απ’ τις ίδιες ομάδες. Στη Μύκονο βιώσαμε εκπληκτική φιλοξενία, είναι πραγματικά κάτι συγκινητικό».
Για το αν μπορούν να παίξου στην Α1 σε περίπτωση που πάρουν την άνοδο: «Οργανωτικά πληρούμε όλες τις προδιαγραφές. Η ομάδα αυτήν τη στιγμή είναι σε ένα αξιοζήλευτο επίπεδο, δεν έχουμε κάτι στο οποίο να υστερούμε από ομάδες της Α1 στο οργανωτικό κομμάτι. Το πρόβλημα είναι ξεκάθαρα το γηπεδικό, είναι «βραχνάς», το οποίο πρέπει να το λύσουμε. Εμείς φτάσαμε εδώ που φτάσαμε λόγω της οικονομικής αυτάρκειάς μας και της συνέπειάς μας. Αν λοιπόν κάνουμε το επόμενο βήμα θα είμαστε ακριβώς με τον ίδιο τρόπο που συμπεριφερόμαστε όλα αυτά τα χρόνια».
