Σας είχαμε ενημερώσει πως ο Γιώργος Παπαγιάννης, ο νεαρός σέντερ με καταγωγή από τα Μέγαρα, είχε υπογράψει ένα συμβόλαιο 10 ημερών με την ομάδα των Portland Trail Blazers. Τελικά η ομάδα αποφάσισε να τον κρατήσει ως το τέλος της σεζόν και να του επεκτείνει το συμβόλαιο και για την επόμενη αγωνιστική χρονιά.
Όπως ανακοινώθηκε στην επίσημη σελίδα του NBA, ο Γιώργος Παπαγιάννης θα αγωνιστεί στην ομάδα του Oregon στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου και για τη χρονιά 2018-2019.
Με απλά λόγια, η ομάδα θα έχει τα δικαιώματα του “Big Papa” και μετά την 1η Ιουλίου. Θα περίμενε κανείς πως η συμφωνία των δύο πλευρών θα διαρκέσει για το υπόλοιπο της τρέχουσας περιόδου, όμως στο Portland αποφάσισαν να επενδύσουν κάτι περισσότερο στον Έλληνα ψηλό – τον οποίο οι Sacramento Kings επέλεξαν στο νούμερο 13 του NBA Draft 2016 -, να τον δουν στο Summer League του Las Vegas (6 έως 17 Ιουλίου), ώστε στην συνέχεια να αποφασίσουν αν θα τον καλέσουν στο training camp για να διεκδικήσει εκεί μία θέση στο roster της κανονικής περιόδου.
Ο Παπαγιάννης έκανε αυτό που μπορούσε, δούλεψε σκληρά και κέρδισε τόσο το φετινό συμβόλαιο, όσο και την ευκαιρία να παλέψει για να μείνει στο roster των Blazers και την περίοδο 2018/19. Πλέον χρειάζεται μερικές ευκαιρίες, χρειάζεται να πατήσει παρκέ σε επίσημα ματς, ώστε αποδείξει δύο πράγματα: πως οι Kings τον διαχειρίστηκαν λάθος και πως είναι παίκτης που αξίζει να βρίσκεται στην κορυφαία μπασκετική λίγκα του πλανήτη.
Λεπτομέρειες της συμφωνίας δεν έχουν γίνει γνωστές, αν όμως ο Παπαγιάννης μείνει στους Blazers όλη τη σεζόν 2018/19, οι minimum αποδοχές του θα είναι 1.499.698 δολάρια.
Την ίδια ώρα, στο roster της επόμενης χρονιάς έχουν εγγυημένη θέση εννέα παίκτες (Damian Lillard, C.J. McCollum, Evan Turner, Maurice Harkless, Meyers Leonard, Al-Farouq Aminu, Zach Collins, Caleb Swanigan, Jake Layman), με το συνολικό ποσό των μισθών τους να φτάνει τα 112.000.000 δολάρια, έντεκα εκατομμύρια πάνω από το όριο και περίπου εννέα κάτω από το luxury tax. Όλα αυτά, την ώρα που ο βασικός center Jusuf Nurkic ετοιμάζεται να βγει στην αγορά ως unrestricteed free agent, όπως και ο αναπληρωματικός του, ο Ed Davis.
Με απλά λόγια, ο Παπαγιάννης είναι μία φθηνή επένδυση για μια ομάδα που ενδέχεται να χάσει τους δύο center της, ένας νεαρός ψηλός με καλό potential και πολλά κίνητρα για να διαψεύσει όσους πίστεψαν ότι δεν μπορεί να σταθεί στο ΝΒΑ κι όσους τον χαρακτήρισαν “bust” μετά από μόλις μιάμιση σεζόν στους ουραγούς της Δυτικής Περιφέρειας Sacramento Kings.
