Είναι σαφώς ευχάριστη έκπληξη όταν ανάμεσα στα δεκάδες μηνύματα που μπορεί να λαμβάνεις – κυρίως στο messenger – ανοίγεις πρωί πρωί ένα και σου φτιάχνει τη μέρα. Ένα νέο παιδί, που «ψάχνοντάς» τον στο διαδίκτυο ανακαλύπτεις πως πρόκειται για ένα ολόφρεσκο πρόσωπο με φωτεινό χαμόγελο και… «υποχθόνια» μουσικά γούστα. Ακολουθεί τον ιδιαίτερο και αυτοσχεδιαστικό δρόμο της jazz μουσικής από μικρός που τον οδηγεί μέχρι και σήμερα μακριά από τον τόπο που γεννήθηκε, θέλοντας να φθάσει ακόμα μακρύτερα, πράγμα το οποίο και του ευχόμαστε ολόψυχα.
Το μήνυμα απλό και λιτό. Κράτησα το… «ακούστε το πρώτο μου άλμπουμ», «βρίσκομαι στη Χάγη», «είμαι από τα Μέγαρα». Τέλος… πολλά είπαμε, πάμε να δούμε περί τίνος και ποιου πρόκειται.
Ο Νίκος Κατρακούλης γεννήθηκε και μεγάλωσε στα Μέγαρα. Ξεκίνησε να ασχολείται με τα drums στην ηλικία των 12 ετών. Το ενδιαφέρον του Νίκου για τα drums μεγάλωσε το 2010, όπου πήρε καλοκαιρινή υποτροφία στο Art Music School Fakanas απο τον τότε δάσκαλό του Τόλη Αρσενίδη, ο οποίος έβαλε τις βάσεις για τη μετέπειτα εξέλιξή του. Ξεκίνησε να ακούει jazz όταν άκουσε για πρώτη φορά το άλμπουμ του Art Blakey Moanin όταν ήταν 16 χρονών. Στην ηλικία των 17 ετών κέρδισε την τρίτη θέση σε έναν διεθνή διαγώνισμό “Days of Percussion 2012 Competitions” που πραγματοποιήθηκε στην Ελλάδα. Αφού τελείωσε το σχολείο έγινε ενεργό μέλος της jazz σκηνής της Αθήνας συμμετέχοντας σε διάφορες μπάντες για τα επόμενα 6 χρόνια. Το 2018 ξεκίνησε να κάνει μαθήματα με τον Σπύρο Παναγιωτόπουλο έναν από τους σημαντικότερους jazz drummer της Ελλάδας.
Το 2019 ο Νίκος κατάφερε να περάσει τις εξαιρετικά απαιτητικές εξετάσεις του πανεπιστημίου της Χάγης στην Ολλανδία ξεκινώντας τις επίσημες σπουδές του στη μουσική σε ένα από τα εμβληματικότερα πανεπιστήμια μουσικής στην Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του άρχισε να εμβαθύνει τις γνώσεις του, μελετώντας το έργο μεγάλων μουσικών της jazz και ειδικότερα του Oscar Peterson, Wes Montgomery, Erroll Garner, Cannonball Adderley και Buddy Rich οι οποίοι είναι και οι μεγάλες του επιρροές. Στη Χάγη έχει την ευκαιρία να σπουδάζει με τον Eric Ineke έναν από τους καλύτερους ντράμερ του κόσμου, καθώς και με τους Stefan Kruger και Felix Schlarmann.
Το «Niko’s Dream», είναι το ντεμπούτο άλμπουμ του Νίκου Κατρακούλη, που κυκλοφόρησε πρόσφατα (16 Σεπτεμβρίου 2022) από τη δισκογραφική εταιρία «Gut String Records». Με ένα ρετρό swing και blues vibe αλλά και με μια σύγχρονη προσέγγιση το άλμπουμ έχει ένα μοναδικό και φρέσκο στυλ. Το άλμπουμ αποτελείται από οκτώ jazz συνθέσεις από γνωστούς συνθέτες της jazz, όπως ο Jerome Kern και George Gershwin. Στο άλμπουμ του Νίκου συμμετέχουν ο Rob van Bavel στο πιάνο ο οποίος έχει κερδίσει τη δεύτερη θέση στον πιο σημαντικό διαγωνισμό για jazz πιανίστες παγκοσμίως “Thelonious Monk Jazz Piano Competition” και ο Matheus Nicolaiewsky ο οποίος έχει ηχογραφήσει και παίξει με μεγάλα ονόματα της παγκόσμιας jazz σκηνής. Το “Niko’s Dream” ηχογραφήθηκε στην Ολλανδία και συγκεκριμένα στη Χάγη στις 15 Ιουνίου 2022 όπου ζει και σπουδάζει ο Νίκος τα τελευταία χρόνια.
Ερωτηθείς για τα μελλοντικά του σχέδια απάντησε: «Το όνειρο μου είναι να μείνω στη Νέα Υόρκη. Είναι η μέκκα της μουσικής και ειδικότερα της jazz μουσικής. Έχω αρχίσει ήδη τη διαδικασία για να βγάλω την καλλιτεχνική βίζα και σχεδιάζω να πάω να μείνω από τον ερχόμενο Σεπτέμβριο μιας και τον Ιούνιο τελειώνω τις σπουδές μου».
Το άλμπουμ του Νίκου Κατρακούλη με την πρώτη του δισκογραφική δουλειά μπορείτε να το ακούσετε αφού πατήσετε Ε Δ Ω. Επίσης μπορείτε να τον «επισκεφθείτε» και στην ιστοσελίδα του πατώντας πάνω σ’ αυτές τις μπλε λέξεις.
